La ley ADA y los sitios web: qué le pide a un negocio en Estados Unidos

La ADA —la ley de estadounidenses con discapacidades, por sus siglas en inglés— prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidad. Su título II se aplica a los gobiernos estatales y locales, y su título III, a los negocios abiertos al público. La pregunta que se hace el dueño de un negocio es si eso alcanza a su sitio web, y el Departamento de Justicia contesta que sí.

Esto no es asesoría legal. Es lo que publica el Departamento de Justicia en su guía sobre accesibilidad web y la ADA, del 18 de marzo de 2022, y en ADA.gov, consultados el 24 de septiembre de 2026. Esas páginas están en inglés, y el propio Departamento aclara que su guía es orientación informal, no una norma con fuerza de ley.

Lo que dice el Departamento de Justicia

Según su guía, desde 1996 el Departamento sostiene que la ADA se aplica al contenido web. Para los negocios, lo explica así: la ADA exige que un negocio abierto al público ofrezca a las personas con discapacidad el disfrute pleno e igual de sus bienes y servicios, y que se comunique con ellas de manera efectiva. Un sitio con barreras puede impedirles usar lo que el negocio ofrece en línea.

El título III cubre a los negocios abiertos al público. Los ejemplos del Departamento: tiendas y comercios, bancos, hoteles, hospitales y consultorios médicos, restaurantes y bares, y auditorios, teatros y estadios.

Si hay un estándar técnico obligatorio

Para los negocios, no hay un reglamento con estándares técnicos detallados. El Departamento dice que los negocios tienen flexibilidad en cómo cumplen, pero que tienen que cumplir, y señala dos referencias como una guía útil: las pautas WCAG —las pautas de accesibilidad para el contenido web del W3C— y las normas de la Sección 508, que usa el gobierno federal para sus propios sitios.

Para los gobiernos estatales y locales es distinto: una regla publicada en abril de 2024 fija WCAG 2.1, nivel AA, como el estándar técnico de sus sitios y aplicaciones. Una regla publicada el 20 de abril de 2026 extendió los plazos para cumplirla: al 26 de abril de 2027 para los gobiernos de 50 000 habitantes o más, y al 26 de abril de 2028 para los más chicos y los distritos especiales.

Las barreras que señala

Barrera	A quién afecta
Poco contraste entre el texto y el fondo	A quien ve poco o no distingue colores
Información dada solo con colores —un campo obligatorio marcado en rojo—	A quien no distingue colores, y a quien usa un lector de pantalla
Imágenes sin texto alternativo	A quien no ve la imagen y usa un lector de pantalla
Videos sin subtítulos	A quien no oye o oye poco
Formularios sin etiquetas, instrucciones claras ni avisos de error	A quien usa un lector de pantalla, entre otros
Un sitio que solo se puede usar con el mouse	A quien no puede usar un mouse o un panel táctil

Lo que recomienda revisar

Entre las prácticas que la guía da como ejemplo:

• Contraste suficiente entre el texto y el fondo.
• Palabras además de colores: escribir «obligatorio» junto al campo en rojo.
• Texto alternativo breve y descriptivo en las imágenes.
• Subtítulos sincronizados y exactos en los videos.
• Formularios con etiquetas, acceso con el teclado, instrucciones claras y avisos de error que digan qué falló y cómo corregirlo.
• Que el texto se pueda agrandar con el zoom del navegador.
• Encabezados que ordenen la página, para quien la recorre con un lector de pantalla.
• Navegación con el teclado.
• Una forma de reportar problemas de accesibilidad, para poder corregirlos.

Sobre los verificadores automáticos —y las capas superpuestas que detectan o corrigen problemas—, el Departamento advierte que pueden ayudar pero hay que usarlos con cuidado: un informe limpio no significa que todo sea accesible. Recomienda combinarlos con una revisión manual.

Casos del Departamento de Justicia

La guía cita acuerdos con los que el Departamento resolvió reclamos contra negocios. Entre ellos, con H&R Block, por reclamos de que su sitio no funcionaba con lectores de pantalla, el teclado y otras tecnologías de apoyo; con Peapod, sobre su servicio de compras de supermercado en línea; con Rite Aid, sobre su portal de registro para la vacuna contra el COVID-19, y con Teachers Test Prep, por quejas de cursos en video sin subtítulos.

Dónde preguntar

La línea de información de la ADA del Departamento de Justicia contesta preguntas de personas, negocios y gobiernos: 800-514-0301 (voz) o 1-833-610-1264 (TTY), de lunes a viernes. Las llamadas son confidenciales.

Si vas a contratar a alguien para hacer o rehacer tu sitio, la accesibilidad es una cosa más que se puede pedir por escrito antes de pagar → qué exigirle a quien te hace la página web.

Fuentes oficiales

• Guidance on Web Accessibility and the ADA — Departamento de Justicia, ADA.gov (en inglés), 18 de marzo de 2022: la posición del Departamento, las barreras, las prácticas y los casos.
• Fact Sheet: New Rule on the Accessibility of Web Content and Mobile Apps — ADA.gov (en inglés): la regla para gobiernos estatales y locales y la extensión de abril de 2026.
• ADA Information Line — ADA.gov (en inglés): teléfonos y horario.