Código de Trabajo de Panamá: dónde leerlo y qué artículos se consultan más

El Código de Trabajo es el Decreto de Gabinete 252 de 30 de diciembre de 1971. Su artículo 1 dice que regula las relaciones entre el capital y el trabajo, con la protección del Estado en beneficio de los trabajadores, y el artículo 2 lo declara de orden público: obliga a todas las personas, empresas y establecimientos del territorio nacional. Los empleados públicos se rigen por la carrera administrativa, salvo que una norma disponga lo contrario.

Esto no es asesoría laboral ni legal. Es un mapa del texto que publica el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL), consultado el 24 de septiembre de 2026.

Dónde leerlo

El MITRADEL lo publica en PDF en su sitio, en la sección de trabajadores. Lo que conviene saber de esa versión: es una recopilación que incluye las modificaciones de la Ley 44 de 12 de agosto de 1995, y marca en cada artículo qué ley lo cambió. Si un artículo se modificó después, prevalece la ley posterior: para un caso con plata en juego, confirma el texto vigente con el MITRADEL o con un abogado.

Cómo está organizado

Parte	Qué trata
Título preliminar	Principios generales
Libro I	Relaciones individuales: jornada, descansos, vacaciones, contrato, salario, terminación, fondo de cesantía y contratos especiales, como el doméstico
Libro II	Riesgos profesionales: higiene y seguridad en el trabajo
Libro III	Relaciones colectivas: sindicatos, convención colectiva, conflictos y huelga
Libro IV	Normas procesales: cómo se tramitan los procesos de trabajo
Libro V	Disposiciones finales

Cuatro principios que ordenan todo

• Lo más favorable al trabajador: en caso de conflicto o duda sobre cómo aplicar o interpretar una norma de trabajo, prevalece la más favorable al trabajador (artículo 6).
• Los derechos no se renuncian: son nulas las cláusulas que impliquen disminuir o renunciar derechos del trabajador, aunque estén en un contrato (artículo 8).
• Sin cobros por aplicarlo: los actos y gestiones relacionados con la aplicación de las normas de trabajo no causan impuesto, derecho ni tasa (artículo 9).
• Igual salario: a trabajo igual, en puesto, jornada, eficiencia y tiempo de servicio iguales, corresponde igual salario (artículo 10).

Los artículos que más se consultan

Tema	Artículos	Lo esencial
Jornada	31	Diurna de 8 horas y 48 semanales; nocturna de 7 y 42; mixta de 7 y media y 45 → horas extras
Horas extra	33	Recargo de 25, 50 o 75 %, según cuándo se trabajen → horas extras en Panamá
Domingo y descanso semanal	48	Recargo del 50 % sobre la jornada ordinaria
Día de fiesta o duelo nacional	49	Recargo del 150 %, que incluye el pago del día → feriados de 2026 y 2027
Vacaciones	54 a 61	30 días por cada 11 meses → vacaciones en Panamá
Contrato	62 a 79	Por escrito, registrado, y de hasta un año si es definido → contrato de trabajo
Período de prueba	78	Hasta tres meses, si consta por escrito
Maternidad	106 y 107	Fuero contra el despido y catorce semanas de licencia → licencia de maternidad
Salario	140 y 148	Qué es salario; se paga completo y en plazos de no más de una quincena
Salario mínimo	172 a 180	Se fija por decreto al menos cada dos años → salario mínimo en Panamá
Terminación	210 a 215	Causas de terminación, causas justificadas de despido y aviso por escrito
Renuncia	222	Aviso por escrito con quince días, o dos meses si es técnico → carta de renuncia
Prima de antigüedad	224 y 226	Una semana por año, por cualquier causa → prima de antigüedad
Indemnización	225	Por despido injustificado, con escala según la fecha de inicio de la relación
Fondo de cesantía	229-A a 229-N	El fondo que respalda la prima y la indemnización

Lo que no está en el Código

• El décimo tercer mes, que creó el Decreto de Gabinete 221 de 1971.
• Las tasas del salario mínimo, que fija un decreto ejecutivo; el vigente es el 13 de 2025.
• Las cuotas de la Caja de Seguro Social, que se rigen por su propia ley orgánica → planilla de la CSS.

Dónde pedir ayuda

El MITRADEL tiene una Dirección de Asesoría y Defensa Gratuita a los Trabajadores, las Juntas de Conciliación y Decisión, la Dirección de Inspección de Trabajo y una calculadora de prestaciones en línea. Su central telefónica es el 800-0016, y su Centro de Atención Ciudadana, el 311.

Fuentes oficiales

• Código de Trabajo — MITRADEL: el texto con las modificaciones de la Ley 44 de 1995.
• Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral — MITRADEL: direcciones y contacto.
• Calculadora de prestaciones — MITRADEL.
• Decreto de Gabinete 221 de 1971 — Infojurídica, de la Procuraduría de la Administración: el décimo tercer mes.